Houghton, eine Kleinstadt im Staate Michigan mit knapp 8.000 Einwohnern, bietet landschaftlich alles, was man sich wünschen kann: Wald, kleine Hügel und auch das Gewässer des Protage Lakes ist zum Greifen nah. Komplettiert wird die Idylle durch den wöchentlichen Markt und regelmäßig stattfindende, traditionelle Volksfeste. Von außen betrachtet, ist Houghton wohl die Vorzeige-Kleinstadt mit den perfekten Familien, die auf Fotos immer freundlich in die Kamera lächeln. Nur wer genauer hinsieht, erkennt, dass die Perfektion nur Schein ist. Während der Anteil der Unterschicht in den letzten Jahren Zuwachs bekam, konnte man auf der Gegenseite auch eine Mehrung des Reichtums feststellen, wodurch die Kluft zwischen reich und arm stetig größer wurde. Die Auseinandersetzungen zwischen den Gesellschaftsschichten nahmen härtere Formen an, gingen über in Gewalttaten, sodass man sich als Sprössling einer reichen Familie nicht einmal mehr in der Schule sicher fühlen konnte. Ein spezielles, geheimes Projekt sollte den gegenseitigen Respekt und Zusammenhalt der Bürger und Bürgerinnen von Houghton wiederherstellen.

So kam es zu der größten Tragödie in der Geschichte Houghtons: Am 5. Oktober 2023 verschwand auf mysteriöse Weise ein Passagierflugzeug und strandete auf einer verlassenen Insel im Südpazifik, nördlich von Australien. Die Einwohner der Kleinstadt Houghton blieben im Ungewissen darüber, was mit dem vermissten Flugzeug und den Passagieren geschah. Einige erklärten Ihre Liebsten nach Monaten ohne ein Lebenszeichen für tot, andere wollten die Hoffnung nie aufgeben. Über ein halbes Jahr später, am 25. April 2024, wurden die Gestrandeten von einem Containerschiff gefunden. Gerade rechtzeitig, als ein Virus auf Creek Island ausbrach. Die Überlebenden kehrten nach Houghton zurück, mussten sich wieder in ihrer alten Heimat zurechtfinden und die Geschehnisse auf der Insel verarbeiten. Ihre Rückkehr sorgte für Erleichterung und Freude, aber auch für viele Fragen. Berichten zufolge waren die Überlebenden in einem erstaunlich guten Zustand, obwohl sie unter extremen Bedingungen überleben mussten. Einige berichteten von einem Flugzeugabsturz und einem langen Überlebenskampf in der Wildnis, während andere von einer mysteriösen Entführung sprachen. Die genauen Umstände, die zum Verschwinden des Flugs S7495 führten, sind unklar und konnten bis heute nicht aufgeklärt werden. Sämtliche Ermittlungen und Nachforschungen verliefen im Sande. Die Bewohner erhielten keine Antworten auf ihre Fragen. Mittlerweile haben sie sich damit abgefunden. Und je mehr Zeit verstrich, desto mehr geriet das Flugzeugunglück in Vergessenheit.

Die äußerliche Perfektion kehrte nach Houghton zurück. Oder trügt das ideale Bild des bekannten amerikanischen Traums so sehr, dass man es nach wenigen Wochen bereits bereut, in den Vorort gezogen zu sein? Dort, wo die Menschen Gartenzaun an Gartenzaun leben, die Straßen nicht viel befahren und die Vorgärten gepflegt sind. Dort, wo rein äußerlich alles makellos wirkt. Wer genau hinsieht, realisiert bald, dass nicht jeder die Person ist, die er oder sie vorgibt zu sein. Die brave Hausfrau, ausgezeichnet dadurch, dass die frischsten Backwaren immer genau zu dem verlangten Zeitpunkt fertig sind - würde man ihr jemals zutrauen, dass sie eine Affäre mit dem Gärtner hat? Oder der Vorzeigesohn des Polizeichefs, würde man bei ihm erwarten, dass er den Schlüssel zur Asservatenkammer klaut, um seine Kommilitonen mit angesagten Partydrogen zu versorgen? Was macht, plant oder vertuscht dein Nachbar? Was verheimlichst du? Früher oder später kommen alle Geheimnisse ans Licht.

Wusstest du, dass …

• Houghton 1854 gegründet würde und mittlerweile 8.386 Einwohner beherbergt?
• die Kleinstadt liebevoll Hoton oder auch Ho-Town genannt wird?
• es eine Eishockeyarena mit 4.200 Plätzen gibt? Die John J. MacInnes Student Ice Arena
• Ho-Town sogar einen Lasertag Außen- und Innenbereich hat?
• das UP Health System ein geprüftes Traumazentrum und eine Notaufnahme sowie eine Express-Care-Klinik ohne Termin anbietet?
• die Kleinstadt sogar ein Gefängnis hat? Houghton County Corrections Facility
• die Houghton Highschool Orange und Schwarz als Schulfarben hat und viel Wert auf Sport legt? - Baseball, Basketball, Cross Country, Fußball, Golf, Gymnastik, Eishockey, Skifahren, Softball, Schwimmen und Tauchen, Leichtathletik, Volleyball
• Hoton einen Nationalpark hat, der gerne besucht wird?
• Houghton einen eigenen Stripclub (das Dollhouse) und 4 Bars besitzt, die grade am Wochenende immer gut gefüllt sind?
• die Kleinstadt ein Museum für Kultur- und Naturgeschichte hat?
• es eine Shopping-Mall, ein Outlet und viele Restaurants und Imbissbuden gibt?
• die Bewohner ihre Zeit sogar in einem Comicladen vertreiben können?
• die örtliche Bibliothek nicht nur zum Lernen, sondern als kleiner Treffpunkt genutzt wird?
• der Lake Superior im Sommer einen beliebten Ort zum Schwimmen bietet?
• die Portage Lake Lift Bridge oft als Foto Hotspot genutzt wird?
• es ein Villenviertel gibt, das protziger nicht sein könnte?
• im Kontrast dazu ein Trailerpark, am Rande eines abgeranzten Industriegebiets zu finden ist?
• sich kleine Einfamilienhäuser und größere Wohnkomplexe mitten in der City befinden?